Hvert år i november går københavnere og tilrejsende på bogmesse. Her kommer de for at se og lade sig se, kendte og ukendte mellem hinanden i en stadig tiltagende vrimmel fra fredag til søndag. Hovedpersonerne er forfatterne og alle de andre der aktivt har haft med årets bøger at gøre.

På scenerne optræder skribenterne, litterater som fagbogsforfattere, og dem der er skrevet om. I  kulissen arbejder bogbranchens funktionærer på højtryk for at få hele det vældige apparat til at fungere.

Alle deltagere, hvoraf flere er indbyrdes rivaler, kommer til messen med forventninger, drømme, håb, venlighed og fjendskab. Nogle bøger rummer skønhed og godhed, andre bøger rummer uhyrlige muligheder.

Mange der har skrevet bøgerne, og mange af dem bøgerne er skrevet om, tænker tanker og nærer følelser der, såfremt disse blev omsat til handling og virkelighed på stedet kunne betyde voldsomme omvæltninger, død og ødelæggelse.

Under messens overflade bobler lidenskaberne, og dramaet og tragedien lurer.

Georg Metz’ nye roman, Under messen, er endnu en underfundig og galgenhumoristisk holmgang med det danske kulturliv og dets mange aktører. Ikke helt ulig løjerne i sidste års succesroman Et frisk pust og novellesamlingen Den nye folkets tid.